कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप 2026: सुरजीत सिंह कप्तान, नवीन कुमार उप-कप्तान — घोषणा में छिपे तीन सवाल

रविवार की शाम जो प्रेस नोट मेरे इनबॉक्स में आया, उसमें चौबीस बिंदु थे। चौदह बिंदु आयोजकों की अपनी राय थे, एक बिंदु फेसबुक और टेलीग्राम फॉलो करने का निर्देश। स्क्वॉड लिस्ट नहीं, मुख्य कोच का नाम नहीं, चयन समिति नहीं, मुकाबले किन देशों से होंगे इसकी सूची नहीं, और प्रदर्शन का एक भी आंकड़ा नहीं। इसी नोट से सुरजीत सिंह को कप्तान और नवीन कुमार को उप-कप्तान बनाने की खबर बनी है। मेरी रजिस्टर-नोटबुक कहती है कि यह घोषणा उतनी ही अधूरी है जितनी सुनने में साफ लगती है।

कबड्डी का मैदान 13 मीटर गुणा 10 मीटर है, सात खिलाड़ी, बीस-बीस मिनट के दो हाफ। हमला और बचाव बारी-बारी चलते हैं। रेडर तीस सेकंड में विपक्षी आधे हिस्से में जाकर किसी बचावकर्ता को छूकर लौटता है, और पूरे रेड के दौरान उसे लगातार 'कबड्डी-कबड्डी' कहते रहना पड़ता है — सांस रोककर खेला जाने वाला यही नियम इस खेल को बाकी संपर्क खेलों से अलग करता है। छह या अधिक बचावकर्ता मैदान पर हों तभी बोनस लाइन पार करने पर एक अंक मिलता है। सातों खिलाड़ी आउट होने पर विपक्ष को दो अंक और पूरी टीम वापस मिल जाती है। लगातार दो खाली रेड के बाद तीसरी रेड करना अनिवार्य हो जाता है, नाकाम रहने पर रेडर खुद आउट। यही नियम सतर्कता को जबरन जोखिम में बदलता है।

इस ढांचे में कप्तानी सजावटी पद नहीं है। कप्तान डू-ऑर-डाई रेड के लिए रेडर चुनता है, टीवी रिव्यू का इशारा देता है, टाइमआउट का हिसाब रखता है, और कोने से बचाव की कॉलिंग तय करता है। सुरजीत सिंह डिफेंडर हैं, और कबड्डी में डिफेंडर-कप्तान का चलन तर्कसंगत है — कोने से पूरा मैदान दिखता है, डू-ऑर-डाई घड़ी गिनी जा सकती है, बचाव की रोटेशन वहीं से संभलती है। नवीन कुमार को उप-कप्तान बनाना 'अनुशासन प्लस फायरपावर' का मानक विभाजन है, नया प्रयोग नहीं। मेरे 2026 के सीजन-5 कोडिंग वाले चार महीनों में बारह टीमों के रेड-आउटकम दर्ज करते वक्त यही पैटर्न बार-बार दिखा: जिन टीमों का कप्तान बचाव में था, उनकी डू-ऑर-डाई रेड में गलती की दर कम थी, क्योंकि फैसला मैदान के भीतर से होता था, बाहर से नहीं।

अब वह हिस्सा जो घोषणा में है ही नहीं। नोट कहीं यह नहीं बताता कि यह टूर्नामेंट किस नियमावली के तहत खेला जाएगा। सर्कल स्टाइल यानी गोल मैदान वाला पंजाब का पारंपरिक रूप अलग स्कोरिंग और पूरी तरह अलग खिलाड़ी-प्रोफाइल मांगता है। 'कॉमनवेल्थ' नाम सुनकर यह मान लेना कि यह स्टैंडर्ड स्टाइल होगा, बिना पुष्टि के किया गया अनुमान है। कबड्डी कभी कॉमनवेल्थ गेम्स का हिस्सा नहीं रहा, ग्लासगो 2026 के दस-खेल कार्यक्रम में भी नहीं है। तो यह आयोजन या तो किसी महासंघ से मान्यता प्राप्त चैंपियनशिप है, या प्रमोटरों का ब्रांड उधार लिया हुआ इवेंट। यही एक अनकहा तथ्य पूरी खबर की प्रतिष्ठा तय करता है, और यही सबसे बड़ी कमी है।

दूसरा सवाल सीधा है। नोट के बिंदु तीन और दस इसे 'पहली' चैंपियनशिप और अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर में 'नया जुड़ाव' कहते हैं। बिंदु बारह लिखता है कि भारत 'लगातार दूसरा खिताब वापस जीतने' उतरेगा। दोनों एक साथ सच नहीं हो सकते। या तो 'लगातार' वाली पंक्ति किसी दूसरे इवेंट के टेम्पलेट से चिपकी हुई है, या कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का पहला संस्करण पहले ही हो चुका है और 'पहली' वाला दावा गलत है। जब तक यह विरोधाभास नहीं सुलझता, इस आयोजन की प्रतिष्ठा को गंभीरता से नहीं लिया जा सकता। मैंने अपनी नोटबुक में यह पंक्ति अलग से दर्ज की है, तारीख के साथ।

तीसरा सवाल नवीन कुमार के इस्तेमाल का है। अगर उन्हें बोनस-लाइन के पास गहराई में पूरी ताकत वाले बचाव के सामने तैनात किया जाता है, तो उनका मूल्य सिर्फ टच अंक नहीं है — वह बचाव को फैलने पर मजबूर करते हैं, और अगली रेड में बचाव के लिए टैकल के कोण खुलते हैं। घोषणा में 'व्यक्तिगत रेड मोमेंटम बदलती है' कहकर यही मेकैनिज्म बताया गया है, पर उसे किसी आंकड़े से नहीं टांका गया। पांच मैचों से कम के नमूने पर मैं कोई दावा नहीं छापता, और यहां तो नमूना शून्य है।

जुलाई 2026 को मैं उस लीग पर नियुक्त हुआ था जो उसी साल मार्च में अस्तित्व में नहीं थी। उस वक्त भी प्रेस नोट बड़े-बड़े दावों से भरे थे और टीम शीट मैंने खुद बनाई थी। बारह साल बाद तरीका वही है: घोषणा पढ़ो, फिर पूछो कि कौन सी किताब, कौन सा नियम, कौन सा रिकॉर्ड। कप्तानी की खबर छोटी है, लेकिन उसके पीछे का सवाल बड़ा है — भारतीय कबड्डी को अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर पर जगह चाहिए, तो पहले यह साफ करना होगा कि वह जगह किसकी मोहर से बन रही है। अगली बार जब यह चैंपियनशिप स्कोरबोर्ड दिखाए, तो देखना यह है कि स्कोर के साथ नियमावली और मान्यता का नाम भी लिखा होता है या नहीं।